心に響く英語ことわざ（661）道教開祖の老子の名言　To see things in the seed, that is genius.（先見の明）

“To see things in the seed, that is genius.”

直訳は「物事を種のうちに見ること、それが天才である」で、似た意味のことわざに「先見の明」があります。

老子（Lao Tzu）の名言　To see things in the seed…の意味

この言葉は、古代中国の思想家であり、道教の祖である老子が、「本質を見抜く力」について述べたものです。彼は、物事の表面的な結果や、完成した形を見るのではなく、その潜在的な可能性や、未来の姿を、まだ小さな「種（seed）」のうちに見抜くことこそが、真の「天才（genius）」であると説いています。

この言葉が意味すること

この名言は、「洞察力（insight）」の重要性を強調しています。

• 「To see things in the seed」（物事を種のうちに見る） 老子は、この言葉で、物事の「始まり」や「初期段階」に注目することの重要性を示しています。例えば、大きな木も、最初は小さな種です。偉大な人物も、最初は未熟な子供です。老子は、この「種」の中に、その後の成長や、未来の姿がすべて含まれていると示唆しています。
• 「that is genius.」（それが天才である） この部分が、この言葉の核心です。老子は、「天才」を、単に優れた才能や知能を持つ人としてではなく、物事の本質や、未来の可能性を深く洞察する力を持つ人として定義しています。この力は、過去の経験や、現在の状況に囚われることなく、未来を見通す、真の知恵から生まれます。

似た意味の英語のことわざ

• “A journey of a thousand miles begins with a single step.” （千里の道も一歩から。） これは、どんなに大きな目標でも、最初の一歩から始まるという意味で、老子の言葉が持つ、「始まり」の重要性と通じます。
• “Where there is a will, there is a way.” （意志あるところに道は開ける。） これは、強い意志や決意があれば、必ず成功への道が見つかるという意味で、その意志は、物事の「種」を見抜く力によって、より強固なものになります。
• “Better three hours too soon than a minute too late.” （1分遅れるよりも、3時間早く着く方が良い。） これはウィリアム・シェイクスピアの名言で、先を見越して行動することの重要性を説いています。

似た意味の日本語のことわざ

• 「先見の明」（せんけんのめい） 物事が起こる前に、その結果を見抜く力があること。老子の言葉を最も的確に表す日本語です。
• 「千里の道も一歩から」（せんりのみちもいっぽから） どんなに遠い道のりでも、最初の一歩から始まるという意味。
• 「禍福はあざなえる縄の如し」（かふくはあざなえるなわのごとし） 人生の幸福と不幸は、交互にやってくるという意味。

老子（Lao Tzu）の波乱万丈な生い立ち

老子（紀元前6世紀頃 – 紀元前5世紀頃）は、古代中国の思想家であり、道教の祖です。彼の生涯については、多くの謎に包まれており、実在した人物なのかどうかも定かではありません。しかし、彼の思想は、『老子道徳経』という書物にまとめられ、後世に大きな影響を与えました。

幼少期と「道」の探求

老子は、孔子と同時代に生きたとされています。彼は、周王朝の図書館の役人として働いていました。彼は、当時の社会の混乱や、人間の欲望に満ちた生き方に疑問を抱き、「道（タオ）」という、自然の摂理や、宇宙の根源的な法則を探求しました。

『老子道徳経』と隠居

老子は、その思想を、『老子道徳経』という、わずか5,000字ほどの書物にまとめました。この書物には、「無為自然」（人為を加えずに、自然のままに生きる）や、「柔よく剛を制す」（柔軟なものが、剛直なものに勝る）といった、彼の哲学が凝縮されています。 彼は、その後、官職を辞め、人里離れた場所で隠居生活を送ったと伝えられています。

遺産

老子の思想は、儒教とは異なり、社会の規範や道徳よりも、個人の内面的な平和と、自然との調和を重視しています。彼の思想は、その後の中国の思想、芸術、そして人々の生き方に深く影響を与え、道教という宗教として発展しました。 老子の生涯は、真理を探求し、そして、社会から離れて、静かに生きた物語です。彼の言葉は、私たちに、物事の本質を深く見抜くことが、人生をより豊かにするための鍵であるという、普遍的な教訓を与え続けています。

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心に響く英語ことわざ（660）古代ローマの基礎を築いたユリウス・カエサルの名言　Men are nearly always willing to believe what they wish.（自分が信じたいこと）

https://www.eionken.co.jp/note/men-are-nearly-always/

心に響く英語ことわざ（662）「戦争と平和」で有名なロシアの文豪トルストイの名言　Everyone thinks of changing the world, but no one thinks of changing himself.（自分自身を変えるのは難しい）

https://www.eionken.co.jp/note/everyone-thinks-of-changing/

著者Profile

山下 長幸（やました ながゆき）

・英語リスニング教育の専門家。長年、英語リスニング学習を実践・研究し、日本人に適した英語リスニング学習方法論を構築し、サービス提供のため英音研株式会社を創業。

・英語関連の著書に「生成AIをフル活用した大人の英語戦略」「英語リスニング学習にまつわるエトセトラ：学習法レビュー」「なぜ日本人は英語リスニングが苦手なのか？」など26冊がある。

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