心に響く英語ことわざ（886）「ファウスト」で有名なドイツの文豪ゲーテの名言　Error is acceptable as long as we are young; but one must not drag it along into old age.（過ちから学ばず、修正しないまま歳をとってはならない）

“Error is acceptable as long as we are young; but one must not drag it along into old age.”

直訳は「過ちは、若いうちなら許容される。しかし、それを老年まで引きずってはならない」で、これは、ドイツの文豪ゲーテが、「成長とは過ちを修正していくプロセスである」ことについて説いた、人生の成熟に関する教訓です。

この名言は、若い頃の失敗や未熟な考え（Error）は、成長の糧として認められるべきだが、歳を重ねてもなお同じ過ちを繰り返し、修正しないまま（drag it along）でいることは許されないという、精神的な成長の義務を説いています。

名言の意味：過ちは「卒業」すべきものである

ゲーテは、人間形成（ビルドゥング）を生涯のテーマとしました。彼にとって、老いとは単なる衰退ではなく、若き日の過ちを浄化し、知恵へと昇華させる時期であるべきでした。

鍵となる二つの段階

1. Error is Acceptable as Long as We Are Young（過ちは、若いうちなら許容される） 経験不足や情熱の暴走による失敗は、若さの特権であり、学びの一部です。ゲーテ自身も若い頃は多くの過ちや無謀な恋を経験しましたが、それを否定はしません。
2. But One Must Not Drag It Along Into Old Age（しかし、それを老年まで引きずってはならない） ここが重要な警告です。
   • Drag it along: 「ずるずると引きずる」という重苦しいイメージです。
   • 過ちそのものが悪いのではなく、過ちから学ばず、執着し、修正しないまま大人になる「停滞」こそが罪であると説いています。成熟するとは、過去の荷物（Error）を一つずつ降ろしていくプロセスなのです。

類似の名言と教訓

似た意味の英語の名言

• “The only real mistake is the one from which we learn nothing.” （唯一の本当の過ちは、そこから何も学ばない過ちである。） ヘンリー・フォードの言葉。学ばずに引きずること（learn nothing）への批判として共通します。
• “To err is human; to persist in error is diabolical.” （過ちを犯すのは人間的だが、過ちに固執するのは悪魔的である。） セネカやアウグスティヌスの言葉に由来。「Drag it along」（固執）がいかに悪であるかを強烈に表現しています。

似た意味の日本語のことわざ

• 「過ちて改めざる、これを過ちという」 論語（孔子）の言葉。失敗することではなく、修正しない（老年まで引きずる）ことこそが本当の過ちだと説いており、ゲーテの思想と合致します。
• 「若気の至り」（わかげのいたり） 意味: 若さゆえの無分別な行動。これは「acceptable」とされますが、「いい年をして」と言われるようになると、それは許されなくなります。

ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（Johann Wolfgang von Goethe）の生い立ち

ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ（1749-1832）は、ドイツの詩人、小説家、劇作家です。

• 疾風怒濤から古典主義へ 若き日のゲーテは「シュトルム・ウント・ドランク（疾風怒濤）」の旗手として、感情の赴くままに生き、恋愛スキャンダルや未熟な振る舞い（Error）も多々ありました。しかし、彼はそこで止まりませんでした。
• 脱皮し続けた生涯 彼はワイマール公国の宰相として実務をこなし、イタリア旅行を経て精神的なバランスと調和を重んじる「古典主義」へと成熟していきました。彼は82歳で亡くなる直前まで自分を更新し続け、決して若い頃の過ちや栄光にしがみつき（drag along）ませんでした。『ファウスト』が完成したのが死の直前であったことが示すように、彼は一生をかけて「過ち」を「真理」へと練り上げていったのです。

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心に響く英語ことわざ（885）米国独立に尽力したベンジャミン・フランクリンの名言　If you desire many things, many things will seem few.（足るを知る）

https://www.eionken.co.jp/note/if-you-desire-many-things/

心に響く英語ことわざ（887）「ロミオとジュリエット」で有名なイギリスの文豪ウィリアム・シェイクスピアの名言　Let me embrace thee, sour adversity, for wise men say it is the wisest course.（逆境は賢明な道）

https://www.eionken.co.jp/note/let-me-embrace-thee/

著者Profile

山下 長幸（やました ながゆき）

・英語リスニング教育の専門家。長年、英語リスニング学習を実践・研究し、日本人に適した英語リスニング学習方法論を構築し、サービス提供のため英音研株式会社を創業。

・英語関連の著書に「生成AIをフル活用した大人の英語戦略」「英語リスニング学習にまつわるエトセトラ：学習法レビュー」「なぜ日本人は英語リスニングが苦手なのか？」など26冊がある。

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