心に響く英語ことわざ（812）道教開祖の老子の名言　Great acts are made up of small deeds. （千里の道も一歩から）

“Great acts are made up of small deeds.”

直訳は「偉大な行為は、小さな行いから成り立っている」で、これは、道家思想の創始者である老子が、「大きな成果と日々の努力の関係性」について説いたものです。壮大な目標や偉業は、一気に達成されるものではなく、日々の「地道な行動（Small deeds）」という積み重ねによって初めて実現されるという、継続と集中の哲学を表現しています。

名言の意味：偉業は地道な一歩の連続である

この言葉は、老子の『道徳経』の根底にある「無」と「自然の法則」の教えに基づいています。老子は、全ての偉大なものが、目に見えない「小さな始まり」を持つことを見抜きました。建築、芸術、そして人格の形成といったすべての「偉大な行為（Great acts）」は、個々の「小さな行い（Small deeds）」という構成要素によって成り立っていると示しています。

鍵となる要素

• Small Deeds（小さな行い） 日常の中での誠実な努力、細部への気配り、習慣的な練習、そして地味なタスクなどを指します。これらの一つ一つは目立たないが、偉大な行為を支える土台であり、その質と量が全体の成果を決定します。
• Made Up Of（から成り立っている） 偉大な行為が「小さな行い」の単なる集合ではなく、それらによって構造的に構成されていることを強調しています。つまり、「小さな行い」なくして「偉大な行為」は存在し得ないという、不可分の関係を示しています。

この名言は、目標が途方もなく大きく見えるときでも、不安に押しつぶされるのではなく、今、目の前にある「小さい行い」に集中することが最も効果的なアプローチであることを教えてくれます。

類似の名言と教訓

似た意味の英語の名言

• “The journey of a thousand miles begins with a single step.” （千里の道も一歩から。） 老子自身の『道徳経』の別の名言であり、すべての壮大な旅（Great acts）が、最初の「小さな行い（single step）」から始まるという普遍的な真理を説いています。
• “Great things are done by a series of small things brought together.” （偉大なことは、集められた一連の小さなことによって成し遂げられる。） フィンセント・ファン・ゴッホの名言であり、創造のプロセスが「小さなことの積み重ね」であるという点で完全に一致します。

似た意味の日本語のことわざ

• 「塵も積もれば山となる」（ちりもつもればやまとなる） 一つ一つは取るに足らない小さなものも、積もり積もればやがて巨大な山になるという意味で、継続した地道な努力の力を強調しています。
• 「一念岩をも通す」（いちねんいわをもとおす） 強い信念は困難を打ち破る力を持つという意味で、老子の言葉が教える「小さな行い」を続ける「信念」の重要性を裏付けています。

老子（Lao Tzu）の背景

老子（紀元前6世紀頃）は、古代中国の春秋時代の思想家であり、道家思想の始祖です。

自然の法則と無為の思想

老子の哲学は、自然の摂理（道）に従い、人為的な欲望や執着を捨てる「無為自然」に重点を置いています。彼の目から見て、人間は一気に大きな結果を求めすぎるために失敗し、苦悩するということでした。 しかし、自然を観察すると、大木も川の流れも、すべてが「小さな始まり」から時間をかけて成長していくことがわかります。老子は、人間もまた、自然の法則に倣い、壮大な目標を掲げるのではなく、「今、なすべき小さなこと」に心を静かに集中することが、最も抵抗の少ない、確実な成功の道であると説いたのです。

老子の言葉は、私たちに、夢や目標の大きさに圧倒されるのではなく、今日、今、この瞬間に集中して、一つ一つの「小さな行い」を丁寧に積み重ねることの価値を教えてくれます。

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心に響く英語ことわざ（811）「ファウスト」で有名なドイツの文豪ゲーテの名言　The right man is the one who seizes the moment.（好機を掴む）

https://www.eionken.co.jp/note/the-right-man-is-the-one/

心に響く英語ことわざ（813）実存主義の源流を築いたデンマークの哲学者キルケゴールの名言　Face the facts of being what you are, for that is what changes what you are. （自分の現実に向き合うことが出発点）

https://www.eionken.co.jp/note/face-the-facts-of-being-what-you-are/

著者Profile

山下 長幸（やました ながゆき）

・英語リスニング教育の専門家。長年、英語リスニング学習を実践・研究し、日本人に適した英語リスニング学習方法論を構築し、サービス提供のため英音研株式会社を創業。

・英語関連の著書に「生成AIをフル活用した大人の英語戦略」「英語リスニング学習にまつわるエトセトラ：学習法レビュー」「なぜ日本人は英語リスニングが苦手なのか？」など26冊がある。

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